Met de expositie Vissers van Gaza presenteert fotograaf Ron Willems een indringende serie beelden van het dagelijks leven aan de kust van Gaza. De tentoonstelling is te zien tijdens twee weekenden: van zaterdag 23 t/m maandag 25 mei (pinksterweekend) en op zaterdag en zondag 30 en 31 mei.
Ron Willems begon zijn loopbaan als autodidact en behaalde later zijn diploma vakfotograaf aan de fotovakschool in Apeldoorn. Hij werkte ruim tien jaar als fotojournalist, onder meer voor lokale bladen, waarbij zijn interesse vooral uitging naar sociale fotografie. In 1992 stopte hij als persfotograaf en richtte hij zich volledig op vrij werk.
In Vissers van Gaza staat een wereld centraal die werd vastgelegd zoals die was en hopelijk weer terug kan keren. Zoals Susan Sontag, Amerikaans filosofe, schrijfster en mensenrechtenactiviste, fotografie omschrijft: een elegische kunst waarin verlies en poëtische vorm samenkomen. Fotografie is per definitie geschiedenis: een moment dat was en misschien nooit meer terugkomt, een schemertoestand tussen wat was, wat misschien nog is en mogelijk weer terugkeert.
De foto’s in deze expositie kunnen gezien worden als een voorbeeld hiervan. Ze tonen geen expliciet drama of geweld, maar richten zich op gewone mensen die hun leven leidden onder moeilijke omstandigheden. Het zijn de vissers van Gaza, hun boten, hun routines en hun alledaagse bestaan die hier zichtbaar worden.
Mannen die hun boot met een oude tractor de zee in duwen, hun levensader. Die hun vaartuigen repareren met wat voorhanden is. Die rusten in het zand. De beelden laten momenten van verstilling zien, vooral in het avondlicht, waarin het alledaagse een bijna tijdloze kwaliteit krijgt.
De expositie was eerder te zien in het Kerkje van Persingen bij Nijmegen en ging gepaard met de introductie van het fotoboek Gaza Fishermen (30 x 30 cm, 80 pagina’s), uitgegeven door Uitgeverij Jurgen Maas. De opbrengst van dit boek komt ten goede aan Stichting Theatre Day Productions, die theaterprojecten organiseert voor kinderen en leerkrachten in Gaza.
Meer werk van Ron Willems is te vinden via zijn website www.fotoronwillems.nl en LinkedIn.